Científicos brasileños descifran mecanismo clave de formación de humedad y lluvias en la Amazonia

SAO PAULO, 4 dic (Xinhua) — Un equipo de investigadores brasileños e internacionales ha logrado por primera vez codificar el mecanismo físico-químico fundamental que regula la generación de humedad y lluvias en la selva amazónica, un descubrimiento con importantes implicaciones en la lucha contra el calentamiento global, informó hoy miércoles la estatal Fundación de Amparo a la Investigación del Estado de Sao Paulo (Fapesp). El estudio describe cómo la producción de nanopartículas de aerosol, descargas eléctricas y reacciones químicas a gran altitud, que ocurren entre el día y la noche, operan como una “máquina” natural. Este sistema genera aerosoles a partir de los compuestos emitidos por la vegetación, especialmente el isopreno, un gas que forma núcleos de condensación para la creación de nubes. El estudio fue publicado al mismo tiempo por la revista especializada “Nature”. Los científicos resaltan que este mecanismo subraya la importancia de preservar la selva amazónica, la cual genera humedad y abastece los “ríos voladores”, corrientes de aire húmedo que actúan como un regulador del clima global. “Esta producción de partículas se acelera por reacciones con los óxidos de nitrógeno producidas por descargas eléctricas en la atmósfera superior, en nubes dominadas por cristales de hielo”, señala el comunicado de la Fapesp. “Con el descubrimiento de estos nuevos mecanismos será posible mejorar las herramientas para simular el clima y comprender el funcionamiento presente y futuro del planeta”, agrega. El experimento que permitió el avance se llevó a cabo entre diciembre de 2022 y enero de 2023. Durante 136 horas de vuelo, los investigadores recorrieron 89.000 kilómetros, el equivalente a más de dos vueltas alrededor de la Tierra por la línea ecuatorial. Las mediciones se realizaron a 14 kilómetros de altitud, el doble de la altura del Aconcagua, el punto más alto de América del Sur. “La Amazonia tiene una simbiosis de mecanismos complejos y fenómenos que actúan dentro de un equilibrio ecosistémico sensible. Preservar este equilibrio nos permite mantener las condiciones climáticas tal como las conocemos hoy. Cambios como los provocados por el cambio climático o la deforestación pueden generar efectos inesperados”, dijo uno de los autores de la investigación, el profesor brasileño Luiz Augusto Toledo Machado. El investigador del Instituto de Física de la Universidad de Sao Paulo (USP) advirtió que el resultado abre un amplio horizonte para analizar el impacto del calentamiento global. Por su parte, Paulo Artaxo, coordinador del Centro de Estudios de la Amazonía Sostenible (CEAS) de la USP y coautor del artículo, explicó que el isopreno, clave en la formación de aerosoles, solo se emite por la vegetación nativa. “Con la deforestación se destruye este mecanismo de producción de partículas, reduciendo la formación de nubes y precipitaciones. Esto es lo que llamamos retroalimentación negativa en el sistema climático total, ya que la deforestación reduce significativamente las precipitaciones al reducir la evapotranspiración y la producción de partículas, que dependen de las emisiones de isopreno”, expresó Artaxo. El estudio también demostró que el isopreno, contrario a lo que se creía, llega a las capas más altas de la atmósfera y juega un papel esencial en la “máquina de vapores y nubes” que opera durante la noche y la madrugada. Fin