GUIYANG, 25 oct (Xinhua) — Una reciente expedición científica ha extendido la longitud conocida de la tercera cueva más larga del mundo de 409,9 kilómetros a 437,1 kilómetros, según científicos participantes en la expedición. El hallazgo fue anunciado después de la conclusión de la 23ª expedición científica internacional conjunta en la cueva Shuanghe, ubicada en la provincia suroccidental china de Guizhou. Shuanghe es la cueva más larga conocida en Asia y la cueva de dolomita más larga del mundo. Las últimas investigaciones han establecido que la red de cuevas de Shuanghe tiene 115 aberturas conectadas, cifra que hasta ahora se había calculado en 107. También ha llevado a nuevos descubrimientos de fósiles de animales, incluyendo dos pandas gigantes fosilizados. Expediciones científicas anteriores en el entramado de cuevas han identificado decenas de fósiles de pandas gigantes, con el más antiguo de ellos datado en 100.000 años, lo que demuestra que Guizhou fue alguna vez un hábitat para los pandas gigantes, que hoy viven en las provincias de Sichuan, Shaanxi y Gansu. Jean Bottazzi, el espeleólogo francés que dirigió la expedición, dijo que utilizaron el escaneo láser en 3D para mejorar la precisión de medición. También encontraron un gran río subterráneo, cuyo estudio podría conducir a otra extensión de la longitud conocida de la cueva. La espeleóloga francesa Anne Cholin describe Shuanghe como un sistema de cuevas especial que tiene un alto valor para la paleontología y el estudio del antiguo cambio climático. Las exploraciones del mar profundo, el espacio exterior y las cuevas son formas científicas de entender el planeta en el que vivimos, dijo Cholin. “Esperamos seguir empujando constantemente los límites de la cognición humana”, manifestó. Científicos de países como China, Francia, Portugal y Bélgica participaron en la expedición, que comenzó a principios de octubre. Fin
