ESPECIAL: Implementación de TLC con China genera oportunidades a oferta agroexportadora de Ecuador

QUITO, 10 dic (Xinhua) — La oferta agroexportadora ecuatoriana no tradicional se abre paso en el mercado chino gracias a la implementación del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre ambos países, vigente desde el 1 de mayo de 2024, afirmaron productores y exportadores locales. Transcurridos los primeros siete meses de vigencia del acuerdo, Daniel Legarda, exministro de Producción, Comercio Exterior, Inversiones y Pesca, evaluó como positiva la implementación del acuerdo con China, uno de los principales destinos para las exportaciones ecuatorianas. “La perspectiva que se ha tenido ha sido positiva en términos generales, desde cómo ha ido la implementación en ambas vías, tanto en exportaciones como en importaciones”, dijo Legarda en entrevista con Xinhua. Expuso que, gracias al TLC, se han logrado exportar nuevos productos a China como la pitahaya, el ejemplo más visible de los beneficios del acuerdo comercial, al pasar de tener un arancel del 20 por ciento a cero. “Es un producto que ya tenía habilitado el protocolo sanitario y se está beneficiando con la reducción inmediata del arancel cero en China”, declaró Legarda, señalando que el país andino trabaja en protocolos para el acceso de otros productos como el aguacate, proteínas, frutas y lácteos. “Va a ser muy importante continuar esos esfuerzos para que nuevos productos se incorporen a la oferta exportable de Ecuador, que tienen una perspectiva bastante positiva”, añadió. Agregó que, por el lado de las importaciones, el TLC también “es positivo, ya que se ha traducido en abaratar costos para el acceso a materias primas, insumos y bienes de capital” desde China. Legarda confirmó avances en la implementación del TLC durante 2024, el cual se profundizará en su segundo año de vigencia, dadas las perspectivas de crecimiento para las exportaciones locales. “Aquí es vital profundizar la relación de cooperación con China, siendo un socio preferencial, privilegiado, con un instrumento comercial tan profundo como es un TLC. Hay que aprovechar el acuerdo en otros sectores agrícolas e industriales”, apuntó. Por su parte, el presidente de la Cámara de Comercio Ecuatoriano-China, Gustavo Cáceres, afirmó a Xinhua que, en los siete meses de vigencia del TLC, se han dado los primeros pasos para el ingreso de nuevos productos que tienen potencial. “En exportación, si bien arrancamos con una reducción arancelaria a muchos productos ecuatorianos, este era el primer paso. El segundo, es la obtención de los permisos fitosanitarios que, con el acuerdo comercial, fluye con mayor rapidez por parte de la aduana china”, explicó. El empresario sostuvo que se proyecta un crecimiento superior al 20 por ciento en la oferta exportable de Ecuador a China en 2025, país que definió como “un gran cliente para nuestros productos y un gran proveedor”. “Estoy convencido de que, con el pasar de los meses, tendremos ya los primeros resultados positivos una vez que nuevos productos se sumen al mercado chino con los permisos fitosanitarios para aumentar nuestra oferta exportable. Hay una gran oportunidad en alimentos procesados”, observó. Cáceres agregó que China “se ha desarrollado muchísimo”. Y que tiene una de las clases medias altas más grandes del mundo con capacidad adquisitiva para comprar alimentos primarios y procesados importados. China se situó, hasta agosto pasado, como el tercer destino de la oferta exportable de Ecuador. En los primeros ocho meses de 2024, las exportaciones ecuatorianas a China sumaron 2.444 millones de dólares y las importaciones 3.905 millones de dólares, según la Federación Ecuatoriana de Exportadores (Fedexpor). La desgravación arancelaria que ofrece el TLC ha favorecido un auge en las exportaciones de pitahaya, beneficiando a los productores ecuatorianos, especialmente del cantón Palora, en la provincia amazónica de Morona Santiago, que concentra la mayor producción de esta fruta tropical en Ecuador. Fernando Castillo, productor en Palora, reconoció a Xinhua que su negocio ha prosperado, ya que pasó de exportar 500 kilos a dos toneladas y media a la ciudad de Shanghai. “Ha sido muy positiva la experiencia del TLC. Hemos aumentado las ventas al mercado chino y esperamos que vayan subiendo los volúmenes de exportación con el Año Nuevo Chino”, indicó. Añadió que China es un mercado muy exigente, por lo que se envía una fruta “premium” cultivada en invernadero, lo que mejora su productividad y calidad. “Tenemos la ventaja competitiva de que nuestra pitahaya es muy grande y sumamente dulce y ahí tenemos el valor agregado”, destacó, tras señalar que ha hecho alianzas con agricultores para abastecer la demanda del mercado chino. Otro de los sectores beneficiados por el TLC es el platanero, que pasó de tener un arancel del 12 por ciento a cero de forma inmediata. Según el director ejecutivo de la Asociación de Exportadores de Plátano, Eduardo Manrique, el TLC fue una “decisión acertada”, ya que abrió las puertas para el ingreso de nuevos productos a China, como el plátano fresco y sus derivados, tales como snacks, congelados y harinas. Indicó que el gremio ha enviado pallets de snacks y productos congelados en el marco de pruebas previo a iniciar las exportaciones. “El TLC es un plus porque nos dio la oportunidad de dirigir nuestra mirada hacia China, que tiene un mercado de consumo muy importante y los snacks y congelados tienen alta potencialidad ahí”, comentó. Los vehículos de origen chino también son los beneficiados con el TLC y, hasta octubre pasado, tenían una participación del 40,1 por ciento en el mercado ecuatoriano, según datos de la Asociación de Empresas Automotrices de Ecuador. Entre enero y octubre de este año, once marcas chinas figuraban entre las de mayor preferencia para los consumidores locales. Los vehículos tienen un período de desgravación arancelaria entre 15 y 20 años. Este 2024, la reducción del arancel es, en promedio, del 2,3 por ciento. Y la siguiente reducción se aplicará a partir del 1 de enero de 2025. Fin