Módulo lunar de EEUU pone fin a misión tras volcarse en la Luna
LOS ÁNGELES, 7 mar (Xinhua) — La misión del módulo lunar Athena, perteneciente a la empresa estadounidense Intuitive Machines, llegó prematuramente a su fin debido a que el módulo volcó al momento de tocar la superficie de la Luna, además de que su batería se agotó con rapidez, informó hoy la compañía. El módulo no tripulado aterrizó en una región cercana al polo sur de la Luna a alrededor de las 12:30 p.m. del jueves, hora del este de Estados Unidos (17:30 GMT), informó la NASA. Athena aterrizó a 250 metros del sitio de aterrizaje previsto en la región de Mons Mouton en el polo sur lunar, dentro de un cráter. Este fue el aterrizaje y la operación de superficie lunares más meridionales jamás logrados, señaló Intuitive Machines. Imágenes de la superficie lunar enviadas por Athena confirmaron que el módulo se encontraba de costado. Después del aterrizaje, los controladores de la misión pudieron acelerar varios hitos del programa y de la carga útil, incluyendo el conjunto PRIME-1 de la NASA, antes de que las baterías del módulo se agotaran, señaló la compañía. Dadas la dirección del Sol, la orientación de los paneles solares y las temperaturas extremadamente frías del cráter, no fue posible volver a cargar el módulo Athena, señaló Intuitive Machines. La compañía dijo que la misión ha concluido y que los equipos siguen evaluando la información recabada a lo largo de la misión. La región del polo sur lunar, en donde Athena aterrizó, es iluminada por duros ángulos solares y la comunicación directa con la Tierra es limitada. Esta zona se ha evitado debido a lo accidentado del terreno. Intuitive Machines dijo que, en su opinión, los conocimientos y los logros de la misión de Athena abrirán esta región a una mayor exploración espacial. Intuitive Machines es uno de los principales proveedores de servicios de la iniciativa de Servicios de Carga Útil Lunar Comercial de la NASA, parte de los esfuerzos de exploración lunar de la agencia. De acuerdo con la iniciativa, la NASA está trabajando con múltiples compañías estadounidenses para realizar investigaciones científicas y demostraciones tecnológicas en la Luna. El año pasado, Intuitive Machines hizo historia cuando su primer módulo lunar, Odysseus, aterrizó sin problemas en la superficie lunar. Fue la primera nave espacial estadounidense en posarse en la superficie de la Luna en más de 50 años. Sin embargo, Odysseus también tropezó con sus propias patas durante su descenso final en la Luna y la misión terminó antes de lo esperado. Fin