SAO PAULO, 20 ago (Xinhua) — Los productores de cacao de Brasil alertaron sobre una posible pérdida de productividad y un alza de los precios de la materia prima del chocolate a raíz del fenómeno climático El Niño, cuya intensidad puede alcanzar niveles muy fuertes entre el segundo semestre de 2026 y comienzos de 2027. El fenómeno puede provocar periodos secos, altas temperaturas y alteraciones de las lluvias en el norte y noreste de Brasil, regiones productoras de cacao, lo cual genera preocupación entre agricultores que enfrentaron los efectos de El Niño sobre la productividad en 2015 y 2016. Brasil, principal economía de América Latina, concentra su producción de cacao principalmente en los estados de Pará (norte amazónico) y Bahía (noreste). El agricultor Ricardo Gomes, productor de Itabuna, en Bahía, dijo que el fenómeno podría comprometer las próximas dos cosechas y afectar la viabilidad de la actividad. “Posiblemente, vamos a sentir en las próximas dos cosechas un impacto muy fuerte, dependiendo de cómo ocurra El Niño aquí en la región”, afirmó Gomes, quien es también director programático del Instituto Arapyaú, una empresa privada filantrópica destinada a fomentar proyectos sostenibles. El productor consideró que un nuevo episodio intenso representa un riesgo significativo para la actividad en los próximos años. La posible reducción de la oferta brasileña se produce después de que el aumento de los precios del cacao en 2024 impactó a la industria nacional del chocolate y, según la cadena brasileña de noticias Globo, estas empresas adoptaron medidas como la reducción del tamaño de los envases y el traslado de parte de los mayores costos a los consumidores. Jaime Recena, presidente de la Asociación Brasileña de la Industria de Chocolates, Cacao, Maní y Caramelos (Abicab), señaló que los chocolates con mayor proporción de sólidos de cacao fueron los más afectados por el encarecimiento de la materia prima. Los productos con 70 por ciento de cacao, por ejemplo, sufrieron un impacto mayor que los chocolates con leche, que contienen entre 20 y 30 por ciento de sólidos de cacao. Pese a la amenaza climática, Recena no prevé un aumento inmediato en los precios del chocolate. El riesgo para los productores brasileños ocurre además en un mercado internacional que incorpora una mayor incertidumbre sobre la próxima cosecha. Un informe divulgado en Sao Paulo por la consultora StoneX redujo de 149.000 a 25.000 toneladas su previsión de superávit mundial de cacao para la cosecha 2026/27. Los contratos futuros de cacao en Nueva York acumularon desde comienzos de febrero un aumento superior a 40 por ciento, según la consultora, que atribuye parte de la presión a las preocupaciones sobre la oferta de la próxima cosecha. En Ecuador, tercer productor mundial, el fenómeno puede intensificar las lluvias y las altas temperaturas y favorecer la aparición de enfermedades durante el ciclo productivo. El Centro de Monitoreo de Desastres del Gobierno de Brasil (Cemaden) alertó a los productores y gobernantes sobre la posibilidad de que El Niño se presente “recargado” en este semestre. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), que monitorea el fenómeno desde 1950, prevé una probabilidad de 93 por ciento de que El Niño alcance una categoría “muy fuerte” entre octubre y diciembre de 2026. Fin
